亦稱"海洋熱能轉(zhuǎn)換"。水力發(fā)電的一種。即將海水溫差能轉(zhuǎn)換成電能的一種發(fā)電方式。根據(jù)所用的工質(zhì)和流程安排分為閉式、開式和混合式3種循環(huán)系統(tǒng)。此外,全流循環(huán)(包括霧滴提升循環(huán)和泡沫提升循環(huán)和熱電直接轉(zhuǎn)換方式也可實現(xiàn)海洋熱能轉(zhuǎn)換。其中,閉式循環(huán)系統(tǒng)采用氮、氟里昂等低沸點物質(zhì)作為工作液,由海洋表層熱水使其沸騰變?yōu)檎羝?,推動汽輪發(fā)電機發(fā)電,而深層冷海水將蒸汽冷卻,繼續(xù)作為工作液再次由表層熱海水使其變?yōu)檎羝?如此循環(huán)。1881年法國醫(yī)生、物理學(xué)家達(dá)松伐耳(JacquesArsèned'Arsonval,1851-1940)首先提出海水溫差能開發(fā)利用設(shè)想。1930年法國克勞德(GeorgeClaude,1870-1960)在古巴坦薩斯灣建成第一座開式朗肯循環(huán)海水溫差能發(fā)電試驗裝置,輸出功率22千瓦。1979年美國在夏威夷近海建成世界上第一座閉式循環(huán)海水溫差能發(fā)電試驗船,輸出功率50千瓦;1990年日本在和泊鎮(zhèn)建成世界上最大的實用型海洋熱能發(fā)電站,輸出功率1000千瓦。